Affaires CHICAGO: 5 hôtels au centre-ville Voir aussi : 5 restaurants Tous les renseignements sont tirés du guide Ulysse Chicago que vous pouvez commander directement sur Internet ici. Renaissance Chicago (250 $; 1 W. Wacker Dr., 60601, Tél: 800-HOTELS-1 ou (312) 372-7200, Fax: (312) 372-0834) À notre avis, c'est cet hôtel, faisant face à la Chicago River, qui remporte la palme du meilleur hôtel du Loop. Tout ici est luxe et confort dans un cadre contemporain. L'immense hall séduira les plus difficiles avec ses planchers de marbre, ses élégants lustres modernes et ses nombreux fauteuils. Sur la gauche, en entrant, vous gagnerez le bar en vous engageant entre une jolie fontaine, The Fountain of the Youth, et un escalier monumental menant à l'étage. Pianistes et trios de jazz s'y produisent chaque soir. Plus loin, la réception s'étend sur la droite, et vous trouverez, au fond, un accès à une petite galerie de boutiques comprenant, entre autres, un centre d'affaires Kinko ouvert 24 heures par jour. Les chambres, garnies d'élégants meubles d'acajou et de boiseries foncées, sont tout aussi confortables. Elles comprennent de plus une vaste salle de bain avec lavabo de marbre noir, cafetière, séchoir à cheveux et mini-téléviseur noir et blanc. Parmi les autres équipements standards, mentionnons minibar, planche et fer à repasser, peignoirs et trois téléphones. Les chambres du «Club», aménagées sur les étages 24 à 27 et auxquelles n'ont accès que leurs résidants, sont encore plus grandes, en plus d'être équipées de télécopieur et d'imprimante laser. Elles donnent aussi accès à un spacieux salon privé, au 26e étage, où sont servis gracieusement petit déjeuner le matin et hors-d' uvre en début de soirée. On note aussi dans cet excellent hôtel un centre d'exercices bien équipé, avec sauna et piscine intérieure (5 h 30 à 22 h), de même que trois restaurants : The Great Street, où un piano-bar est ouvert de 17 h à 19 h; Cuisines, qui sert fruits de mer, grillades et pâtes dans une atmosphère raffinée; et Cuisines Cafe, plus détendu. Inter-Continental Hotel (149 $-289 $; 505 N. Michigan Ave., 60611, Tél: 800-327-0200 ou (312) 944-4100, Fax: (312) 944-3050) Cet hôtel semble posséder deux personnalités et ce n'est pas par hasard. Il s'agit en fait de deux établissements mitoyens que l'on a jumelés : le vieil Inter-Continental (1929), au sud, avec son hall aux dimensions réduites mais richement orné, et l'ancien Forum, au nord, avec son grand hall moderne devenu aujourd'hui le principal lieu d'accueil de l'hôtel. Situé au pied du Magnificent Mile, à quelques pas seulement de la Chicago River, ce grand établissement de luxe compte 844 chambres, dont 30 suites. Pendant votre séjour, une visite à la piscine intérieure est un must absolu. Superbement décorée à la mode des années quarante, avec sa «Fontaine de Neptune» en terre cuite, elle vaut pratiquement à elle seule le prix à débourser pour une chambre! On raconte que le nageur olympique Johnny Weismuller, devenu plus tard le héros de cinéma Tarzan, s'y entraînait à l'époque. Les clients de l'hôtel y ont aujourd'hui accès gratuitement, alors qu'il leur en coûte 10 $ par jour, ou 13 $ pour la durée de leur séjour, pour profiter de la salle d'exercices bien équipée que l'on a répartie sur deux étages. On y propose même les services de masso-thérapeutes (frais additionnels). Les chambres, spacieuses, surprennent par la finesse de leur décoration, avec leurs beaux meubles de bois foncé aux garnitures noires et aux poignées en forme de têtes de lion, leurs splendides lampes dont les pieds de métal prennent l'allure de colonnes grecques, leur moquette récente et leur papier peint doré. On y trouve de plus une grande salle de bain équipée d'un séchoir à cheveux et d'une petite cafetière, alors qu'au placard vous attendent peignoirs, planche et fer à repasser. Le téléviseur est quant à lui pourvu de jeux Nintendo. Avec de la chance, votre fenêtre donnera sur le Wrigley Building et les tours de la NBC et du Chicago Tribune, tous trois monumentaux et dramatiquement éclairés en soirée. L'Inter-Continental dispose de plus de deux restaurants : le chic Boulevard et le simple mais fort confortable Cafe 525, qui donne sur la rue. Fairmont Hotel at Grant Park (219 $-289 $; 200 N. Columbus Dr., 60601, Tél: 800-527-4727 ou (312) 565-8000, Fax: (312) 856-1032). Parmi les hôtels récents de l'Illinois Center ou de ce que l'on commence à appeler le New East Side de Chicago, c'est sans conteste celui qui a la plus fière allure. Cette belle tour de granit rose de 45 étages érigée en 1987 comporte tout d'abord l'un des plus beaux halls d'entrée de la ville, organisé autour d'une élégante place octogonale servant de bar, au-dessus de laquelle on a suspendu un grand et magnifique lustre. La réception est sur la droite, alors que le restaurant Entre Nous et une boutique se trouvent au fond. Sur la gauche, un escalier monumental conduit aux salles de réception, pendant qu'un court corridor donne accès au bar de jazz le Metropole. Il y a de plus un autre restaurant au 2e étage, le Primavera, où l'on sert le petit déjeuner, de même que des mets italo-américains au déjeuner et au dîner dans une atmosphère détendue. Plusieurs des 692 chambres de l'établissement jouissent d'une très belle vue sur le lac Michigan, bien que le gratte-ciel de la Croix-Bleue, actuellement en construction au sud-est, vienne quelque peu compromettre cet avantage. Quoi qu'il en soit, retenez que les chambres des angles du bâtiment offrent les points de vue les plus spectaculaires. Toutes les chambres s'avèrent vastes et habillées de couleurs douces et de meubles au dessus de marbre. Le placard et un coin pour se vêtir sont séparés de la chambre par une cloison. On trouve dans la grande salle de bain, outre les produits habituels et le séchoir à cheveux, des peignoirs ainsi qu'un mini-téléviseur noir et blanc. Un appareil pour polir les chaussures, trois téléphones et un minibar complètent les installations. L'hôtel ne possède pas de salle d'exercices à proprement parler, mais permet à ses hôtes l'accès à un vaste et luxueux complexe attenant, comprenant gymnase, piscine, courts de basket-ball, de squash et de raquetball, sauna et même mur d'escalade. De plus, un terrain de golf de neuf trous, l'Illinois Center Golf, fait face à l'hôtel Fairmont. Ritz Carlton Chicago (300 $-335 $ pdj; 160 E. Pearson St., Chicago 60611-2124, Tél: (312) 266-1000 ou 800-621-6906, Fax: (312) 266-1194) Il faut gravir 12 étages (n'ayez crainte, il y a un ascenseur...) pour atteindre la réception de l'ultrachic Ritz Carlton Chicago. Celui-ci semble d'ailleurs mettre tout en oeuvre pour se faire oublier, caché qu'il est dans l'ombre de la massive Water Tower Place, aux boutiques de laquelle il donne d'autre part directement accès. Mais cette impression s'envole bien vite à la vue de tout le luxe dont se pare son intérieur. Ainsi, une magnifique fontaine trône au centre de l'étage de la réception. Autour de celle-ci se trouvent restaurants et bars décorés d'une orgie de riches lustres, tableaux, tentures et tapis. L'élégance du hall se propage aussi jusque dans les chambres aux beaux meubles d'acajou et aux murs habillés de papiers peints à jolis motifs floraux. Pour plusieurs, il s'agit toujours du meilleur hôtel de la ville (il fut même choisi «meilleur hôtel des États-Unis» par les lecteurs du magazine Conde Nast Traveler en 1995), un classique! Minibar, peignoirs et séchoir à cheveux dans les chambres. Sutton Place Hotel (info@suttonplace.com) (250 $-285 $; 21 E. Bellevue St., 60611, Tél: 800-606-8188 ou (312) 266-2100, Fax: (312) 266-2103) Modernisme, charme et chaleur : voilà l'étonnante combinaison qui le caractérise. Déjà, le hall annonce les couleurs de l'établissement : un décor contemporain de marbre noir, des fauteuils de cuir, des meubles d'acajou, des luminaires désign et d'habiles jeux de miroirs emplissent la pièce aux dimensions restreintes, humaines. Le Sutton Place a succédé au Méridien en 1994, dans cette jolie tour de 23 étages construite récemment (1988) sur la Gold Coast. L'emplacement est exceptionnel, en plein c ur de la vie nocturne de Rush Street et à quelques pas de la plage d'Oak Street et des boutiques du Magnificent Mile. Les chambres sont vastes, et plusieurs disposent de grandes baies vitrées qui s'étendent du plancher au plafond, révélant ainsi des vues dramatiques. Les chambres des angles de l'immeuble s'avèrent particulièrement spectaculaires à cet égard. Beaux meubles d'acajou au dessus de verre noir, lampes spécifiquement dessinées pour l'hôtel, tapis et couvre-lits aux motifs bordeaux ou verts habillent chaudement les chambres, que l'on s'active d'ailleurs à toutes revamper d'ici le printemps 1997, avant même qu'elles aient commencé à souffrir du temps qui passe. Aux traditionnels minibar, peignoirs et séchoir à cheveux, s'ajoutent des équipements non conventionnels : système radiophonique stéréo, lecteur de C.D. avec quelques disques mis à la disposition des clients, magnétoscope avec possibilité de louer des films d'une machine distributrice située au 5e étage. On peut de plus, à l'aide des trois téléphones présents dans chaque chambre, effectuer des appels locaux ou de type 800 sans frais, un service unique à Chicago semble-t-il. Les salles de bain sont quant à elles superbes et spacieuses, toutes de noir et de blanc, avec une douche et un bain vaste et profond séparés. Notez que les clients de l'hôtel ont accès gratuitement à une petite salle de gymnastique au 5e étage. Il y a aussi, au rez-de-chaussée, un restaurant-bar-terrasse, la Brasserie Bellevue. Le Sutton Place compte 246 chambres, dont 34 suites juniors et 6 suites penthouses.    Tous les guides