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Destination : Bahamas
CLIMAT ET HABILLEMENT
Les Bahamas bénéficient d'un climat tropical maritime. Le tropique du Cancer croise Grand Exuma et Long Island, ce qui explique les légères variations climatiques enregistrées entre le nord et le sud des îles, tandis que le Gulf Stream souffle le long des îles occidentales, les entourant d'eaux chaudes et claires. L'air arctique pousse bien quelques pointes jusqu'aux îles en hiver, mais ne parvient alors à abaisser les températures que de quelques degrés.
C'est ainsi que, dans le centre des Bahamas (y compris à New Providence), le mercure chute rarement au-dessous de 16°C (60°F) et se maintient en moyenne autour de 24°C (75°F) l'après-midi. En été, les températures nocturnes tombent rarement sous la marque des 26°C (78°F) et dépassent souvent 32°C (90°F) l'après-midi. Entre le nord et le sud du pays, les températures hivernales accusent des écarts de 3°C (-5°F) et +3°C (+5°F) respectivement, tandis que les températures estivales demeurent à peu près semblables à travers l'ensemble des îles.
Les étés sont très humides aux Bahamas. Il peut certes pleuvoir à tout moment, et ce, tout au long de l'année, mais les mois de mai à octobre reçoivent généralement plus de précipitations. Les averses et les orages survenant en après-midi se dissipent habituellement aussi rapidement qu'ils sont venus. Enfin, les îles du nord reçoivent 20% plus de pluie que celles du sud.
La saison des ouragans s'étend de juin à novembre, et les mois d'août, septembre et octobre sont ceux qui présentent le plus de risques.
La préparation des valises
Le contenu de vos bagages dépend de ce que vous comptez faire aux Bahamas. D'une manière générale, les vêtements de coton amples sont ceux qui conviennent le mieux. Il y a en effet fort à parier que vous passerez la majeure partie de votre temps en maillot de bain ou en short, bien que les shorts et les tenues de bain ne soient guère bien vus dans les casinos et les halls d'hôtel. Prévoyez donc vous munir de vêtements plus stricts si vous projetez de vous rendre dans les casinos, les églises ou les restaurants chics, tout en sachant que le code vestimentaire est beaucoup plus décontracté dans les Out Islands. En prévision des soirées plus fraîches, songez également à prendre une chemise à manches longues ou une veste, de même qu'un pantalon pour celles où il y a des moustiques ou dans la perspective d'une promenade dans les bois. Un petit parapluie ou un imperméable vous protégera par ailleurs des averses. Certains hôtels possèdent des centres de conditionnement physique, de sorte que des chaussures de sport et des vêtements d'exercice pourraient vous être utiles. Vous trouverez enfin du matériel de plongée en location dans toutes les îles, mais les amateurs voudront sans doute apporter leurs propres masques, palmes et tubas. La plupart des hôtels fournissent des serviettes de plage à leurs hôtes.
Outre un «porte-nom» servant à vous identifier, accrochez à vos bagages une étiquette mentionnant les coordonnées de l'hôtel où vous logerez ainsi que les dates entre lesquelles vous y serez. Il arrive fréquemment qu'on perde une valise lorsqu'on voyage sur les ailes des lignes aériennes secondaires, surtout à destination des Out Islands, et le personnel d'aéroport pourra ainsi acheminer votre bien jusqu'à votre hôtel lorsqu'il le retracera. Songez également à mettre quelques articles essentiels (médicaments, brosse à dents, solution nettoyante pour verres de contact, etc.) dans votre bagage à main. Notez que plusieurs des avions qui desservent les Bahamas sont petits et ne disposent que d'un espace limité pour les bagages de cabine; prenez donc les renseignements nécessaires au moment de faire vos réservations.
En ce qui concerne la lessive, la plupart des grands hôtels ont un service de blanchisserie et de nettoyage à sec. Toutefois, ceux-ci pouvant être relativement chers, pourquoi ne pas mettre dans vos bagages un peu de détersif et une corde à linge de voyage?
Quand visiter les Bahamas?
Il y a une différence remarquable entre la haute saison (l'hiver) et la basse saison (l'été) aux Bahamas, le nombre de visiteurs et le coût de l'hébergement étant les deux principales variables. La haute saison s'étend de la mi-décembre à la mi-avril. Les températures plus fraîches, la semaine de relâche scolaire et les festivités telles que le Junkanoo attirent alors beaucoup de vacanciers, et les réservations d'hôtel deviennent impératives (une réservation de voiture confirmée n'est pas non plus une mauvaise idée). En basse saison, les tarifs hôteliers chutent de façon spectaculaire, soit de 20% à 60%, ce qui assure des économies de taille aux voyageurs soucieux de leur budget. Les foules sont également moins nombreuses, un autre avantage peu négligeable pour certains. Si vous vous inquiétez de la température, rassurez-vous car les alizés font en sorte qu'on est toujours en juin aux Bahamas. Consultez par ailleurs le calendrier des événements à la page 66.
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