Calendrier des événements annuels

• 1er janvier : défilé du Nouvel An (Junkanoo Parade), à Nassau, à Freeport et dans les autres îles. Diverses célébrations entourent le défilé (qui reproduit celui du 26 décembre). L'horaire des festivités varie d'une île à l'autre. Pour de l'information, composez le 322-3140.
• Fin avril : régates annuelles (Annual Family Island Regatta) à Exuma. Des sloops de conception régionale représentant différentes îles des Bahamas convergent vers Elizabeth Harbour pour quatre jours de courses. Activités diverses, mets et artisanat locaux. Pour de l'information, composez le 336-2430.
• Mai : festival national des arts (National Arts Festival) à Nassau. Des musiciens, comédiens et danseurs locaux font valoir leurs talents. Pour de l'information, composez le 356-2691/2.
• Fin mai : régates annuelles à Long Island (Annual Long Island Regatta). Une fois de plus, des sloops construits dans la région se disputent prix et bourses, tandis que, sur le rivage, la foule fait la fête. Musique, bouffe et activités variées.
• Début juin : festival annuel de l'ananas à Gregory Town, Eleuthera (Annual Eleuthera Pineapple Festival). Quatre jours de célébrations autour de ce savoureux fruit local. Artisanat, danse et concours de recettes. Pour de l'information, composez le 332-2142.
• 10 juillet : fête de l'Indépendance (Independence Day) dans toutes les îles. Barbecues, fêtes et célébrations diverses dans tous les villages.
• Juillet ou août : festival de jazz de Grand Bahama, réunissant de talentueux artistes internationaux. Pour de l'information, composez le 352-6721.
• Premier lundi d'août : fête de l'Émancipation (Emancipation Day) dans toutes les îles. Célèbre l'abolition de l'esclavage en 1834. Le Junkanoo part dès 4h de Fox Hill, où ont lieu les célébrations une semaine plus tard, le jour de la fête de Fox Hill (Fox Hill Day), pour commémorer le fait que les habitants des îles n'ont été informés de l'émancipation qu'une semaine après son annonce officielle. Entre autres activités, «l'ascension du mât graisseux» et «le tressage du mai».
• Octobre : jour de la découverte de l'Amérique (Discovery Day) dans toutes les îles. Célèbre l'arrivée de Christophe Colomb au Nouveau Monde. À McLean's Town (Grand Bahama), on organise un concours (Conch Cracking Contest) visant à déterminer qui peut «ouvrir» (ou mettre à nu) le plus de conques dans le temps le plus court.
• 5 novembre : Guy Fawkes Day, dans toutes les îles. Au c ur des célébrations, la pendaison et la mise à feu d'une effigie de Guy Fawkes, un malfaiteur ayant fomenté un complot visant à faire éclater le parlement britannique.
• 26 décembre : défilé du lendemain de Noël (Junkanoo Boxing Day Parade) dans toutes les îles. Il s'agit là du véritable Junkanoo : le défilé débute à 2h, et les fêtards, vêtus de costumes colorés en papier crêpé, célèbrent dans les rues au son des tambours en peau de chèvre, des sifflets et des cloches à vache. Les prix sont décernés à 8h. Pour de l'information, composez le 322-3140.

Un mercredi sur deux, à 10h, vous pourrez assister à la relève de la garde (changing of the guard ceremony) devant la Government House à Nassau, soit la résidence du gouverneur général. Cette cérémonie pompeuse par tradition vous permettra d'admirer la célèbre fanfare royale du corps policier des Bahamas (Royal Bahamas Police Force Band) en tenue d'apparat (tuniques en peau de léopard et casques élancés).

Une autre cérémonie traditionnelle, celle-là tenue quatre fois l'an (en janvier, avril, juillet et octobre), est l'ouverture de la Cour suprême (Supreme Court opening), au cours de laquelle un grand magistrat coiffé d'une perruque blanche procède à l'inspection de la garde d'honneur du corps policier des Bahamas (Royal Bahamas Police Force Guard-of-Honour) au Rawson Square de Nassau. La cérémonie débute à 10h.

Pour terminer, il y a le thé mensuel (People-to-People Tea Party) à la Government House.