VOS DÉPLACEMENTS
En voiture
Le bon état général des routes et l'essence moins chère qu'en Europe, au Canada et au Québec, font de la voiture un moyen idéal pour visiter en toute liberté la Louisiane. Vous trouverez facilement une très bonne carte routière dans les librairies de voyage ou, une fois arrivé sur place, dans les stations-service.
Quelques conseils
Permis de conduire : en règle générale, les permis de conduire européens sont valides, mais il reste préférable d'obtenir un permis international. Celui-ci vous sera délivré, pour une modique somme, par la préfecture de votre département (pour les Français) ou en vous adressant au Royal Automobile Club de Belgique (R.A.C.B).
Les visiteurs canadiens et québécois n'ont pas besoin de ce permis international, et leur permis de conduire est tout à fait valide aux États-Unis. Soyez averti que plusieurs États sont reliés par système informatique avec les services de police du Québec pour le contrôle des infractions routières. Une contravention émise aux États-Unis est auto-matiquement reportée aux dossiers du Québec.
Code de la route : attention, il n'y a pas de priorité à droite. Ce sont les panneaux de signalisation qui indiquent, à chacune des intersections, la priorité. Ces panneaux marqués Stop sur fond rouge sont à respecter scrupuleusement! Vous rencontrerez fréquemment un genre de stop au bas duquel est ajouté un petit rectangle rouge dans lequel est inscrit 4-Way. Cela signifie bien entendu que tout le monde doit marquer l'arrêt et qu'aucune voie n'est prioritaire. Il faut que vous marquiez l'arrêt complet même s'il vous semble n'y avoir aucun danger apparent. Si deux voitures arrivent en même temps à l'un de ces panneaux de stop, c'est alors la règle de la priorité à droite qui s'impose. Dans les autres cas, c'est à la voiture arrivée la première de passer.
Les feux de circulation sont situés le plus souvent de l'autre côté de l'intersection. Faites attention où vous marquez l'arrêt.
Dans l'État de la Louisiane, il est permis de tourner à droite à un feu rouge lorsque la voie est libre (vous devez néanmoins marquer un temps d'arrêt). Les intersections où cette man uvre est interdite sont identifiées par un panneau indiquant No Turn on Red. Lorsqu'un autobus scolaire (de couleur jaune) est à l'arrêt (feux clignotants allumés), il est obligatoire de vous arrêter quelle que soit votre direction. Le manquement à cette règle est considéré comme une faute grave!
Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire.
Les autoroutes sont gratuites, sauf en ce qui concerne la plupart des Thruways. Les Interstates Highways sont désignées par la lettre I, suivie d'un numéro. Les panneaux indicateurs se reconnaissent à leur forme presque arrondie (le haut du panneau est découpé de telle sorte qu'il fait deux vagues) et à leur couleur bleue. Sur ce fond bleu, le numéro de l'Interstate ainsi que le nom de l'État traversé sont inscrits en blanc. En haut du panneau est inscrite la mention Interstate sur fond rouge.
La vitesse est limitée à 55 mph (88 km h) sur la plupart des grandes routes. Le panneau de signalisation de ces grandes routes se reconnaît à sa forme carrée, bordée de noir et dans lequel le numéro de la route est largement inscrit en noir sur fond blanc.
Pour les Interstates, la limitation de la vitesse monte à 65 mph (104 km h).
La gendarmerie routière est particulièrement zélée sur toutes les voies carrossables de la Louisiane. Soyez vigilant aux abords des villes et villages.
Le panneau triangulaire rouge et blanc où vous pouvez lire la mention Yield signifie que vous devez ralentir et céder le passage aux véhicules qui croisent votre chemin.
La limitation de la vitesse vous sera annoncée par un panneau routier de forme carrée et de couleurs blanche et noire dans lequel est inscrit Speed Limit, suivi de la vitesse limite autorisée.
Le panneau rond et jaune, barré d'une croix noire et de deux lettres R, indique un passage à niveau.
Postes d'essence : les États-Unis étant un pays producteur de pétrole, l'essence est nettement moins chère qu'en Europe, voire qu'au Québec et au Canada, en raison des taxes moins élevées.
Location de voitures
Les agences de location de voitures sont situées dans les aéroports et à différents endroits de la ville. Pour louer une voiture, les touristes étrangers doivent avoir un permis de conduire valide et l'une des principales cartes de crédit. Les tarifs commencent à 31$ par jour et à 150$ par semaine pour une voiture de classe économique, avec kilométrage illimité.
L'agence HATA ( 800-356-8392) se chargera de la location d'une voiture et vous aidera à trouver un hôtel. Il n'y a aucuns frais pour ce service.
Pour d'autres services de location de voitures, consultez les rubriques pour chacune des localités.
En autocar
Avec la voiture, l'autocar constitue le meilleur moyen de locomotion. Bien organisés et peu chers, les autocars couvrent la majeure partie de la Louisiane.
Pour obtenir les horaires et les destinations desservies, appelez la succursale locale de la compagnie Greyhound (voir ci-dessous).
Les Québécois peuvent faire leur réservation directement auprès de la compagnie Voyageur Colonial, qui représente la compagnie Greyhound à Mont-réal ( 514-842-2281). Les Canadiens obtiendront tous les renseignements nécessaires en s'adressant au Terminus Go Transit à Toronto, en Ontario ( 416-393-7911).
Sur presque toutes les lignes, il est interdit de fumer. En général, les enfants de cinq ans et moins sont transportés gratuitement. Les personnes de 60 ans et plus ont droit à d'importantes réductions. Les animaux ne sont pas admis.
Gray Lines
(504) 587-0862
Greyhound Bus Lines
1001 av. Loyola
La Nouvelle-Orléans
(504) 525-6075
31-2222
www.greyhound.com
Hotard Coaches
2838 rue Touro
La Nouvelle-Orléans
(514) 944-0253
En train
Le train n'est pas toujours le moyen le moins cher pour vos déplacements et sûrement pas le plus rapide! (Il faut environ 30 heures pour se rendre de New York à La Nouvelle-Orléans.) Cependant, il peut être intéressant pour les grandes distances, car il offre un bon confort (essayez d'obtenir une place dans les voitures panoramiques pour profiter au maximum du paysage). Pour vous renseigner sur les horaires et les destinations desservies, communiquez avec la société AMTRAK, la propriétaire actuelle du réseau ferroviaire américain.
Train Station Amtrak
Union Passenger
Terminal
1001, avenue Loyola
La Nouvelle-Orléans
(504) 528-1610
800-872-7245
En avion
Il s'agit bien sûr d'un moyen de transport coûteux; cependant, certaines compagnies aériennes (surtout régionales) proposent régulièrement des tarifs spéciaux (hors saison, courts séjours). Encore une fois, soyez un consommateur averti et comparez les offres. Pour connaître avec précision les diverses destinations desservies par les compagnies régionales, adressez-vous aux bureaux de tourisme locaux.
Aéroport international de
La Nouvelle-Orléans
L'aéroport Moisant (du nom d'un célèbre aviateur néo-orléanais) est le plus important de la Louisiane. Il assure la liaison avec les principales villes nord-américaines, centraméricaines et sud-américaines.
On y retrouve tous les services essentiels : location de voitures, guichets automatiques, bars, restaurants, boutiques de souvenirs. S'y trouvent également un comptoir de l'Office de tourisme de La Nouvelle-Orléans, un centre d'accueil pour les visiteurs et le Bureau de remboursement des taxes sur les achats effectués par les voyageurs étrangers.
L'hospitalité est une tradition en Louisiane et transparaît dans l'accueil réservé aux visiteurs dès leur arrivée.
Nombre de vols des grandes compagnies aériennes arrivent à l'aéroport international de La Nouvelle-Orléans (Moisant). Indicatif régional :
(504) 464-0831
Aeromexico
(504) 524-1245
800-237-6639
Air Canada
800-776-3000
AirTran
800-247-8726
American Airlines
800-422-7300
ComAir
800-354-9822
Continental Airlines
(504) 581-2965
800-525-0280
Delta Airlines
(504) 529-2431
800-221-1212
Metrojet
888-638-7653
Northwest Airlines
800-225-2525
Southwest Airlines
(504) 834-2337
800-531-5601
800-435-9792
Trans World Airlines (TWA)
800-892-2746
Taca
800-535-8780
United Airlines
(504) 466-1889
800-241-6522
USAir
(504) 454-2668
800-428-4322
À vélo
Au royaume de l'automobile, il sera préférable que le cycliste s'en tienne aux routes secondaires : la campagne louisianaise recèle suffisamment de jolis coins, et il est inutile de s'engager sur les grands axes routiers. Une entreprise propose au départ de La Nouvelle-Orléans des randonnées accompagnées sur la route des plantations ou dans la région de Lafayette et le Pays Cadien.
En stop
À vos risques! Il est déconseillé de faire de l'auto-stop en Louisiane; à la suite de trop nombreuses mauvaises expériences, les automobilistes sont maintenant très méfiants envers les auto-stoppeurs. Puis, ceux qui ont recours à ce mode de transport sont désormais identifiés comme "itinérants". À l'inverse, l'auto-stoppeur ne sait jamais sur quel quidam il tombera. Bref, y faire du pouce demeure risqué.
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