Capitale de l'Empire britannique des Indes en 1911, puis de l'Inde indépendante en 1947 à la suite de la partition de l'Inde et du Pakistan, Delhi se compose de deux villes distinctes : la nouvelle et l'ancienne. La première, New Delhi, construite au début du siècle pour devenir la nouvelle capitale impériale, exhale une certaine nostalgie de l'ère britannique. La seconde, Old Delhi, plus indienne, fut fondée par l'empereur moghol Shah Jahan au XVIIe siècle et conserve son effervescence d'autrefois à travers l'animation de ses ruelles désordonnées, ses bazars et ses échoppes colorées.
Ville d'immigration où des Indiens de toutes les origines viennent tenter leur chance, la mégapole de près de 14 millions d'habitants est un mélange de tradition et de modernisme. L'influence de la famille et de la communauté reste centrale, bien que l'ouverture de l'économie transforme rapidement les mœurs. Côte à côte, tout en gardant leur identité propre, hindous, chrétiens et musulmans cohabitent et l'influence du sacré se fait sentir sur l'ensemble de la vie quotidienne.
La pollution et la surpopulation, conséquences du transfert massif des populations lors de la partition du Pakistan, minent quelque peu la ville, mais Delhi demeure toutefois une ville charmante, aux attraits indéniables, considérée depuis toujours comme une plaque tournante de l'Asie Centrale.
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