D'au plus 180 km de long sur 65 km de large, pour une superficie totale de 8 859 km2, l'île de Puerto Rico possède une forme presque rectangulaire. Plus petite île des Grandes Antilles, elle fut originellement appelée Borinquen par les autochtones. En son centre, une chaîne de hautes montagnes la traverse de part en part, sillonnée de profondes et luxuriantes vallées où coulent vers l'océan une trentaine de rivières. Le littoral insulaire se compose tour à tour de plages sablonneuses, de formations rocheuses étranges et de lagunes rappelant le caractère idyllique des Caraïbes.
Derniers autochtones à débarquer à Borinquen, les Caraïbes et les Taínos accueillent les explorateurs européens. Lors de son second voyage vers «les Indes», en 1493, Christophe Colomb découvre à son tour l'île qu'il nomme San Juan Bautista. En 1521, la capitale de l'île est baptisée San Juan, et l'île même est renommée Puerto Rico. L'Espagne cède Puerto Rico aux États-Unis en 1899 par le traité de Paris. Puis, en 1900, Puerto Rico devient un territoire américain. En 1917, le Jones Act fait des Portoricains des citoyens américains. Finalement, en 1952, Puerto Rico est reconnu comme un État libre associé (ELA).
|
